Kỳ nghỉ giữa mùa này của Philadelphia 76ers bị hai tin lớn chiếm trọn: ký LeBron James trên thị trường tự do, và đổi lấy Jaylen Brown từ Boston Celtics. Ồn ào đến mức gần như chẳng ai nhớ, vài tháng trước họ còn thực hiện một suất draft vòng một.

Ngày đầu của kỳ draft NBA 2026, 76ers dùng suất thứ 22 chọn Labaron Philon, một hậu vệ 20 tuổi, vừa học xong năm hai tại Đại học Alabama.

Từ lính phòng ngự thành hạt nhân tấn công

Mùa năm nhất của Philon tại Alabama, vai trò nghiêng về phòng ngự hơn, và anh nổi bật hơn ở đầu sân đó. Đến năm hai, câu chuyện hoàn toàn đổi: anh bị đẩy lên một vị trí tấn công có tỷ lệ sử dụng bóng cao, và anh đón được thử thách này, bắt đầu tung ra những con số đẹp.

Mùa 2025-26, Philon ra sân 33 trận (trong đó 32 trận đá chính), trung bình 22,0 điểm, tỷ lệ ném trúng 50,1%, tỷ lệ ba điểm 39,9%, cùng trung bình 5,0 đường kiến tạo.

Vì vậy, Philon không lạ gì chuyện "kỳ vọng thay đổi". Đại khái đây là điều tốt, vì từ khoảnh khắc anh nghe tên mình được xướng lên, hoàn cảnh của Philadelphia và của chính anh đã đổi không ít. Vốn anh sẽ vào sân cùng những người như Joel Embiid, Tyrese Maxey, VJ Edgecombe; giờ LeBron và Brown gia nhập, kỳ vọng đặt vào đội này cao hơn bất kỳ lúc nào trước đây.

Với một người trẻ đang chuyển tiếp sang NBA, có những cầu thủ cấp này bên cạnh để làm gương, Philon đã sẵn sàng học càng nhiều càng tốt.

"Tôi là tân binh, tôi thực sự chẳng hiểu mấy"

Tại ngày truyền thông của đội, Philon nói với phóng viên: "Được ở bên những người như vậy đã là một phúc. Có một VJ trẻ, dùng những gì cậu ấy thấy ở mùa tân binh để giúp tôi, điều đó rất tuyệt. Có bốn, năm cầu thủ như vậy, quá tốt."

"Một tân binh thường không có cơ hội đá ở một đội như thế này, hoặc đá cùng những ngôi sao như vậy. Nên tôi sẽ nói, mỗi ngày đều có thể mang câu hỏi đi hỏi những người ấy. Tôi là tân binh, tôi thực sự chẳng hiểu mấy, những câu hỏi đó có thể giúp tôi lên một tầm mới."

Nhưng có thể hình dung, một tân binh 20 tuổi khó đặt mình cùng mặt bằng kinh nghiệm với một cầu thủ như LeBron, người đang đá mùa thứ 24, một trong những cầu thủ giỏi nhất lịch sử môn này. Muốn một tham chiếu gần hơn, Philon nhìn về Edgecombe: được chọn ở suất thứ 3 năm 2025, từ một gương mặt mới thành cầu thủ NBA tử tế, đã có chút kinh nghiệm. Philon quen Edgecombe nhiều năm rồi, và anh đang tận dụng triệt để góc nhìn này.

Philon giải thích: "Cậu ấy rất trẻ, tuổi xấp xỉ tôi, điều đó chắc chắn giúp tôi, để tôi nhớ lại những gì cậu ấy trải qua ở mùa tân binh, và những gì tôi đang trải qua bây giờ. Được ở bên cậu ấy thực sự rất tốt, trên sân dưới sân đều trò chuyện. Anh biết đấy, thậm chí khi trận đang diễn ra, chúng tôi vẫn nói chuyện bóng rổ và những thứ tương tự. Nên quan hệ với cậu ấy luôn rất tuyệt. Tôi quen cậu ấy từ trung học, mối quan hệ này nối lại, và vẫn tiến triển rất tốt."

"Nên tôi sẽ nói, cậu ấy là một trong những người tôi muốn học nhất lúc này."

Trận ra mắt trước mùa: 25 phút, số liệu không chói

Khi mùa trước khai màn, Philon cũng lần đầu nếm mùi một trận NBA. Ở trận đầu tiên trước mùa của 76ers, hậu vệ trẻ này đá 25 phút. Số liệu đêm đó của anh không tính là chói, nhưng ở nhiều mặt đã lộ tiềm năng, từ khả năng kiểm soát bóng và bước chân gây ấn tượng, đến việc sẵn sàng tổ chức tấn công.

Huấn luyện viên 76ers Nick Nurse sau trận tối thứ Hai nói với phóng viên: "Tôi thực sự rất thích khả năng dẫn đội của cậu ấy, các bạn chắc cũng nhận ra. Cậu ấy rất, rất giỏi giao tiếp, cậu ấy thực sự sắp xếp được đồng đội vào đúng vị trí."

"(Knicks) quả thực dùng với cậu ấy một cách phòng ngự cụ thể nào đó. Giờ chúng tôi có thể cho cậu ấy tập nhắm vào điều này, cho cậu ấy một chiêu để đối phó."

Dường như đây chính là chủ đề xuyên suốt ở Philon: vừa trải vừa học trong quá trình chuyển tiếp sang NBA, gặp thử thách mới thì thích nghi. Để đứng vững trong một vòng quay đầy ngôi sao và lão tướng, trước mặt anh chắc chắn còn không ít việc phải làm. Nhưng nhìn thì thấy, Philon sẵn lòng, và cũng khao khát chứng minh mình ở cấp độ chuyên nghiệp.

Cập nhật: 2026-10-11 21:58